„Liebe Gäste, da jederzeit und unerwartet Turbulenzen auftreten können, sind Sie aus Sicherheitsgründen verpflichtet, sich anzuschnallen, auch wenn die Anschnallzeichen ausgeschaltet sind.“
Sicher kommt euch diese Ansage bekannt vor. Doch was hat es damit genau auf sich?
Der Himmel mag klar sein, doch er birgt eine unsichtbare Gefahr, die sich in den vergangenen vier Jahrzehnten merklich verstärkt hat: Klarluftturbulenzen, oder Clear-Air Turbulence (CAT). Laut einer kürzlich veröffentlichten Studie von Mark C. Prosser, Paul D. Williams, Graeme J. Marlton und R. Giles Harrison haben diese Turbulenzen, die insbesondere für Flugzeuge eine Gefahr darstellen, seit 1979 deutlich zugenommen.
Diese unsichtbaren Störungen der Luftströmung, die für das bloße Auge unsichtbar sind, sind nicht nur unangenehm für Passagiere und Crew, sie können auch zu Verletzungen führen und stellen eine erhebliche finanzielle Belastung für die Luftfahrtindustrie dar. Allein in den USA werden die jährlichen Kosten auf etwa 200 Millionen US-Dollar geschätzt.
Die Studie, die mit modernen Neuanalyse-Daten arbeitete, untersuchte globale CAT-Trends von 1979 bis 2020 und fand klare Beweise für signifikante Zunahmen. Besonders hervorzuheben ist die Erkenntnis, dass die jährliche Gesamtdauer von leichten oder stärkeren CAT über dem Nordatlantik um 17 % zugenommen hat – von 466,5 Stunden im Jahr 1979 auf 546,8 Stunden im Jahr 2020. Ähnliche Zunahmen wurden auch über den kontinentalen USA festgestellt.
Diese Entwicklung ist besorgniserregend, da es für die Meteorologen nach wie vor eine Herausforderung darstellt, CATs präzise vorherzusagen. Deshalb stellt sich uns die drängende Frage: Wie können wir uns auf diese wachsende Bedrohung vorbereiten, insbesondere in Anbetracht der Tatsache, dass der Klimawandel voraussichtlich zu einer weiteren Verstärkung der CATs führen wird?
Die Forscher hoffen, dass ihre Studie dazu beiträgt, unser Verständnis von CATs und ihrer Entwicklung zu verbessern und somit eine bessere Basis für zukünftige Strategien zur Bewältigung dieser unsichtbaren Gefahr in der Luftfahrt zu schaffen. Denn eines ist klar: Unser Himmel wird zunehmend unruhig und wir müssen lernen, uns darauf einzustellen.
Wie sind eure Erfahrungen? Habt ihr auch das Gefühl, dass die Flüge über die letzten Jahre sprichwörtlich turbulenter geworden sind?